Teplantan

Grunden till allt äkta te

Teplantan växer i vilt tillstånd som träd men tuktas till buskar på plantagerna. Odlingen sker i Sydostasien, Afrika och Sydamerika där klimatet tillåter. De tjocka, blanka och koffeinhaltiga bladen plockas från buskar som är mellan 12 och 16 år gamla men träden kan bli flera hundra år. Ju längre ner på skottet bladen växer, desto lägre koffeinhalt. För finare teer handplockas bladen.

Det finns två varianter av teplantan, den kinesiska Camellia sinensis sinensis, och den indiska, Camellia sinensis assamica. Den senare upptäcktes först på 1800-talet och är en robustare, enstammad variant som ger kraftigare och något mindre komplex smak. Finstämda aromer framträder lättare i teer där den kinesiska varianten är huvudsaklig planta. Ofta odlar man på hybrider av dessa båda vilket kan ge stora variationer i smaken.

Det te som Shen Nung fick i sin kopp var förstås ursprungsteet, grönt te. Det var detta som dracks i Kina under lång tid och fortfarande är det mest populära. Kravet på längre hållbarhet för handelsresor med fjärran länder gjorde att pu er och det svarta teet började framställas. Gult och vitt te är varianter på det gröna teet.